2020年，专家下乡来到山西的一个村里，发现了一种珍贵的农作物种子资源。
但是，这种子在村里人眼里却是“劣种”，当地几乎没人种。
仅有一个老汉为了哄孩子，还在勉强坚持种植。
专家得知后，赶紧将“劣种”带回进行紧急育种保护。
老汉为哄小孩，保下百年种子
2020年，“三普行动”正在紧锣密鼓地进行着，专家和普查人员们为了找到散落在民间的珍贵农作物种子资源，跋山涉水、挨家挨户的寻找。
这天，一行人来到了山西翼城中卫乡石佛村进行种质资源调查，这村子坐落在偏僻的山区。
普查人员找到当地村民打听了一番，得知村里种的蔬菜瓜果大多数自己家里留的种。
一听这话，专家和普查人员顿感一喜，说不定这村子里“藏着”什么珍贵的农作物种子资源。
想到这里，一行人又赶紧询问村里有没有什么优质的农作物，村民摇了摇头，说家家户户种的都是常见的蔬菜瓜果。
但村里有一个叫做刘怀智的老汉，他每年都种植一种被认为是“劣种”的玉米。
全村除了他，根本没人种这玩意儿，因为这玉米亩产量太低了，普通玉米一亩地能够产出800多斤，而这种玉米一亩地才200斤。
只有刘怀智还在坚持种，村里人也不知道他为什么这么执着。
为了弄清楚原因，专家和普查人员来到刘怀智的家中，看到了村民们口中的“劣种”玉米。
那玉米籽粒虽然饱满圆润，但是籽粒很小，最主要是风一吹就容易串粉变异，所以当地村民都不爱种，但是刘怀智却对这玉米有着特别的喜爱。
原来从刘怀智记事起，他的爷爷就在种植这种玉米，爷爷走后，他顺势接过了“接力棒”，继续种植这种玉米，到现在少说也有一百年历史了。
如今，种植这种玉米对刘怀智来说就是一个爱好，每年他都坚持留出一两分沟坝或者山顶的小地来种。
种出来的玉米拿出来做爆米花哄孩子，这才把祖辈传下来的种子保存了下来。
之后专家和普查人员将刘怀智种植的老玉米带回去进行研究，结果发现这老玉米做的爆米花，爆花率能达到99%以上，几乎粒粒都能爆开。
而且，爆出来的玉米花体积大，形状像蝴蝶的花瓣，洁白又一致，品相比现在市面上做爆米花的品种好得多，特别有开发价值！
众专家们高兴坏了，这老玉米哪是什么“劣种”，分明就是优质农作物种质资源，珍贵无比。
但有一个棘手的问题，这老玉米风一吹就传粉变异的毛病，导致产出不高，无法大面积种植。
那么该如何解决这一问题，让老玉米能实现全国推广种植？
实现这一目标之前，我们得知道这老玉米是什么品种？
珍贵的“珍珠玉米”
这种玉米是一种叫做“珍珠玉米”的古老品种，之所以被称为“珍珠”，是因为它的籽粒呈球状，而不是普通玉米常见的扁平状。
颗粒小巧玲珑，色泽金黄透亮，形似一颗颗晶莹剔透的珍珠，并且籽粒排列非常紧密，结实性也特别好，能够一直长到穗的顶端，实现“一粒封顶”。
虽然珍珠玉米的植株形态比普通玉米矮一些、茎秆纤细一些，但是质地坚硬，能够支撑起顶部的玉米穗，抗风能力较强。
珍珠玉米能够被保存下来最大的优点，就是即使被砸成碎块也能爆出完美的玉米花，爆花率高达99%！
因为珍珠玉米品种纯、质地坚硬，角质层较厚，所以爆出的玉米花体积大、品相好，是爆米花中的“优等生”。
那么如此优质的老玉米品种为什么会被埋没？最直接的原因就是产量太低。
普通玉米的亩产平均能达到800斤以上，而珍珠玉米的亩产只有200斤左右，在农民眼里，种地就是为了有收成、有收入，产量这么低，自然就没什么人愿意种了。
过去，珍珠玉米甚至因为“没有经济效益”一度被视为“劣种”，而且容易串粉变异，所以需要与普通玉米保持一定距离种植。
因此，多年以来，刘怀智都是在远离普通玉米品种的沟坡上种植，才使得这一品种得以完好地保存下来。
尽管，在农民跟前“珍珠玉米”被当做“劣种”，但在育种专家眼里它可是难得的“优种”。
这种玉米具有非常强的抗逆性，生长期间基本不发生病虫危害，它抗旱、抗寒、耐热、耐贫瘠，成熟后籽粒质地坚硬，不生虫，非常利于储存。
这意味着在“珍珠玉米”的种植过程中几乎不需要使用农药，是一种非常环保的作物。
除了做爆米花，“珍珠玉米”还能磨成玉米糁或玉米粉，用它们来蒸窝头、熬玉米糊稀饭，不仅营养丰富，味道也是一级棒。
于是2021年，“珍珠玉米”被全国列为十大优异农作物种质资源，成为育种家眼中的“宝贝”。
珍珠玉米的“第二春”
为了延续这老玉米的血脉，人们决定发展大面积种植，但这“珍珠玉米”播种可讲究了。
种浅了不行，种子容易旱死；种深了也不行，种子长不出来，忙活一天全白费工夫。
于是，2022年当地相关部门决定，让“珍珠玉米”离开它生长的大山，远赴海南进行加代繁殖。
2022年5月份，那批“珍珠玉米”又重新回到了山西翼城“安家”，进行大规模种植。
等到丰收的季节，在山西翼城的黄图梯田里，有一块看上去不算茂盛的玉米地，那里种的都是“珍珠玉米”。
这玉米长得非常饱满，籽粒排列紧密，颜色金黄、晶莹透亮，看着就喜人。
第一次大规模种植”珍珠玉米“，长势就这么好， 这意味着，在未来，随着人们对“珍珠玉米”深入研究和育种技术精进。
珍珠玉米的分布范围可能会进一步扩大，到时候全国范围内都有可能推广种植。
结语
从人人嫌弃的“劣种”到被受追捧的“金豆子”，“珍珠玉米”的坎坷命运告诉我们，每一份不起眼的种子资源都值得被珍视。
说不定哪一天就能打好农作物种子产业“翻身仗”，推进乡村振兴、农业科技的未来。
信息来源：央视新闻 “珍珠玉米”种子保护记：让更多的“中国好种子”发光 2022-10-07
信息来源：农业农村部种业管理司 山西翼城县中卫乡石佛村农民刘怀智——留住祖辈传下的山间“珍珠” 2022-12-09
信息来源：黄河新闻 【种业振兴进行时】 翼城县“珍珠玉米”未来可期 2023-07-28
